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Bioma em foto

Miconia é o maior gênero pertencente à família botânica Melastomataceae, com cerca de 1.050 espécies distribuídas nas regiões neotropicais. Apresentam-se como lianas ou ervas, arbustos e árvores de tamanho pequeno a médio, podendo alcançar 15 metros de altura. Caracteriza-se pelas inflorescências terminais, pétalas de ápice arredondado e frutos carnosos. Alguns gêneros apresentam espécies ornamentais com flores e/ou folhas vistosas. Em geral, as flores não produzem néctar e são, principalmente, visitadas por abelhas coletoras de pólen. As sementes das espécies com frutos capsulares são dispersas pelo vento ou pela chuva, enquanto aquelas provindas de frutos tipo baga como as produzidas pela espécie Miconia hyemalis são dispersas por aves, mamíferos e lagartos. Existem ainda as que são dispersas secundariamente por formigas. A fruta da Miconia é um dos alimentos prediletos dos pássaros, que funcionam como vetores de difusão das suas minúsculas sementes. As folhas de algumas espécies são apreciadas por lagartas do gênero Hedylidae. Várias das espécies sofrem com a destruição de seu habitat e acredita-se que algumas já estejam no limiar da extinção. Por outro lado, M. calvescens tornou-se uma espécie invasora em algumas ilhas do Pacífico, onde foi introduzida como ornamentação, entre as quais o Havaí e Taiti. É reconhecida como "praga púrpura", pelo fato de o dorso das folhas ser desta cor, e "câncer verde", por proliferar muito rapidamente e por levar à morte a vegetação nativa ao encobri-la com suas enormes folhas. No Rio Grande do Sul estima-se a existência de 16 espécies do gênero, tendo algumas grande potencial para utilização ornamental, porém ainda pouco exploradas para tais fins. (Texto: acadêmica Ciências Biológicas da Urcamp e bolsista no projeto "Fotografar para conhecer o Pampa", Alessandra A. de Menezes).